競技プログラミングに熱中。そこで得た思考プロセスを活かし、株式会社いい生活で実現したいキャリア

 

 

 

競技プログラミングに熱中した学生時代。就活でもその経験を有利に活かす

――学生時代はどのようなことに注力されていましたか？

中村　大学の部活で、競技プログラミングに力を注いでいました。大学入学前まではプログラミングに少し触れたことがある程度で、部活も入部してからどんな活動をするところかを知った程なのですが、「あ、これは自分がすごくやりたかったことだ！」と感じ、のめり込んでいきました。

活動内容としては、週に一度皆で集まって、ICPC(国際大学対抗プログラミングコンテスト)の問題をひたすら解いていましたね。入部した当初は問題も難しいし、先輩たちがどのように解いているのかもよく分からない状態で、「何でその解き方が思いつくの？」と思っていたのですが、夏休みに毎日こつこつ問題を解いて数をこなしていった結果、問題を解くためのアルゴリズムやデータ構造などを考える必要があることに気づき、次第に自力で問題を解けるようになっていきました。
 

――競技プログラミングに興味を持ったきっかけや、そこまでハマった理由は何だったのでしょうか？

中村　競技プログラミングに興味を持ったきっかけは、新歓の時期に配られた部のチラシを見たことです。そのチラシには、「a地点からb地点まで移動する場合、どのような手段を使えばコストと時間を最小にできるか？」という最短経路を導き出す問題が掲載されていたのですが、それを解くのがとても楽しそうだったんですよね。もともと問題を解くこと自体が好きだったこともあり、入部したいという気持ちが芽生えてきました。

また、競技プログラミングにハマった理由として、明確なお題が用意されていて「あとは作るだけ」の状態で取り組めるところが、当時の自分にはマッチしたのだと考えています。例えば一般的に、何か制作物を作るときは、「〇〇を作ろう」という意志のもとで作り始めると思いますが、当時の私はプログラミングをしたい意欲はあっても、作りたいものが明確にあったわけではなかったんですよね。ですが、競技プログラミングであれば作るものがあらかじめ指定されるので、私にはとてもやりやすかったんです。

要は、自分の中にある「とにかくプログラミングがしたい」という気持ちを、競技プログラミングによって上手く昇華できたのだと思います。その他にも、問題が解けたかどうかで、正しいものができているかどうかがハッキリと分かるのも良かったです。
 

――そうなのですね。競技プログラミングでは、国内予選にも出場されたと伺いました。

中村　はい。3人1チームで出場するのですが、それぞれ得意・不得意な分野があるので、それを互いに補いながらやっていました。また、1年目よりも2年目に参加したときの方が、解ける問題数が増えている実感があって、成長できたんだなと思えましたね。私自身は本選に出場できませんでしたが、修士2年のときに後輩チームが本選に出場した際は、コーチとして参加し、後輩をサポートしました。

競技プログラミングの部活は、基本的に学内での活動なのですが、予選を突破すると、東京のイベントに参加できますし、他大学の人と交流する機会もあるんですよ。自分と同じプログラミングレベルの人だけでなく、ランキング上位の有名な人と話すこともあります。

そのような機会を活かして、他大学の人とチームを組んで問題を解いてみたりと、学外の人とも交流ができたのは楽しかったですね。
 

――大学院時代は、どのような研究をやっていたのですか？

中村　研究室では、VRを用いて認知科学の研究をしていました。もともと心理学にも興味があり、学部1年生のときから心理学の授業を履修していました。認知科学研究室であれば、自分の好きな心理学にも関われると思い、その研究室を選びました。

そこで教授にVRを使った研究がしたいと話したら、「Oculus Rift（オキュラス・リフト）」というバーチャル・リアリティヘッドセットを購入してもらえることになり、研究室内で初のVRを使った研究をすることになりました。具体的には、VRを使って自分の手の大きさを2倍、3倍にしたり、逆に半分の大きさにすることで、感覚や距離感がどう変わるのかという研究をしていましたね。

VRの実験環境は、もちろん全てプログラミングで作らないといけないので、Unity(※)を使って作っていました。大学院に進学して競技プログラミングの活動はもうだいぶ落ち着いていましたが、研究室でもまた毎日のようにプログラミングを書いていましたね。
(※)Unity Technologiesによって開発された、クロスプラットフォームのゲームエンジン。2Dおよび3Dゲームの開発に広く利用されている。
 

――プログラミング一色の学生生活ですね。就活も最初からエンジニア1本で考えていたのでしょうか？

中村　そうですね。学生時代にやってきたプログラミングを、そのまま仕事にできるような企業に就職できたらいいなと考えていました。さらに、競技プログラミングの経験を就活に活かしたいという思いがあり、競技プログラミングのことを評価してもらえそうな企業という観点から、就活では競技プログラミング大会を協賛している企業を中心に調べていましたね。

そんな中でいい生活のことを知り、興味を持つようになりました。いい生活はICPC（国際大学対抗プログラミングコンテスト）の国内予選のスポンサーなのですが、競技プログラミング部の先輩がすでに内定をいただいていた企業でもあるので、そうした繋がりからエントリーしてみました。
 

――企業選びのベースが競技プログラミングの協賛企業とのことですが、ほかにも就活の軸にしていたことがあれば教えてください。

中村　仕事の裁量や自由度が高いことも、企業選びの軸にしていましたね。大企業だと新卒に与えられる裁量は限られていそうな気がしたので、中小企業をメインにエントリーしていました。その方が、若手のうちから戦力として先頭に立って活動できるのではないかと考えていたんです。

また、地元も大学も福岡なのですが、就職先は東京を希望していました。なぜかというと、エンジニアのイベントなどは東京で開催されることが多く、地方よりも東京に住んだ方が参加できる機会も増え、良い自己研鑽になると思ったからです。なので、人生のなるべく早い段階で東京へ出た方が、エンジニアとしての成長スピードも加速するだろうと見込んでいました。
 

――最終的にいい生活への入社を選んだ理由について、お聞かせください。

中村　いい生活の選考に進むまで、私自身は不動産会社についてあまりよく知らなかったのですが、そんな私でも「人の生活に根ざしている重要な役割を担っている」ということをいい生活の選考を通じてしっかりと理解できたことや、ITを使ったサービスを届けているという部分に魅力を感じました。さらに、そこにアプローチしている企業はまだ多くないと思うので、競争率も高くなく、しっかり根を張っているところが安心できるなとも思いましたね。

また、面接で役員の方たちと話をしたときに、とても気さくな雰囲気を感じたんです。社長の名前は知っているけど、直接会ったことはないという会社は多いと思いますが、そうした会社よりも役員との距離が近くて良い関係性だなと思いました。

あとは私の就活の軸に合致していたことに加え、先ほどお話ししたように部活の先輩も入社しているという安心感も決め手になりましたね。当時は特にやりたい領域が明確にはなかったのですが、会社の雰囲気から「この会社なら自分のやりたいことができそうだ」と感じ、「あとは入社してから頑張ろう」という気概で入社を決めました。